Euclides Rodrigues Pimenta da Cunha nasceu em
Cantagalo (RJ), no dia 20 de janeiro de 1866. Foi escritor, professor,
sociólogo, repórter jornalístico e engenheiro, tendo se tornado famoso
internacionalmente por sua obra-prima, “Os Sertões”, que retrata a Guerra dos
Canudos.
Cronologia:
1866 – Nasce no dia 20 de janeiro, na Fazenda
Saudade, em Cantagalo, região serrana no vale do rio Paraíba do Sul, na
província do Rio de Janeiro, onde vive até os três anos, quando falece sua mãe.
O autor e sua irmã, Adélia, passam a viver, em 1869, com seus tios maternos,
Rosinda e Urbano, em Teresópolis (RJ).
1871 - Com a
morte da tia, Rosinda, vão morar com os tios maternos, Laura e Cândido, em São
Fidélis (RJ).
1874 – Inicia os estudos no Instituto Colegial
Fidelense.
1875 - Seu pai, Manuel Rodrigues Pimenta da Cunha,
tem o poema “À morte de Castro Alves” publicado na segunda edição de “Espumas
flutuantes”, do poeta baiano, prematuramente falecido.
1877 – Estuda no Colégio Bahia, em Salvador (BA),
durante um breve período em que morou naquela cidade, na casa de sua avó
paterna.
1879 - Muda-se para a cidade do Rio de Janeiro
(RJ), e estuda no Colégio Anglo-Americano.
1883 - Estuda no Colégio Aquino, e escreve seus
primeiros poemas em um caderno, ao qual dá o título de “Ondas”.
1884 – Publica em “O Democrata”, jornal dos alunos
do Colégio Aquino, seu primeiro artigo.
1885 - Ingressa na Escola Politécnica para cursar
Engenharia. Freqüenta somente por um ano, pois é obrigado a desistir por
motivos financeiros.
1886 – Matricula-se na Escola Militar da Praia
Vermelha, no Rio de Janeiro, no curso de Estado-maior e Engenharia Militar da
Escola Militar, medida adotada porque a Escola pagava soldo e fornecia
alojamento e comida. Tinha, entre seus colegas, Cândido Rondon, Lauro Müller, Alberto
Rangel e Tasso Fragoso.
1887 – Passa, por três vezes, pela enfermaria da
escola. Pede licença de dois meses para tratar da saúde.
1888 – Sua matrícula na Escola Militar da Praia
Vermelha é trancada, face ao ato de protesto durante uma visita do Ministro da
Guerra, conselheiro Tomas Coelho, do último gabinete conservador da monarquia.
É desligado do Exército sob o pretexto de incapacidade física. Convidado, passa
a escrever no jornal “A Província de São Paulo”, hoje “O Estado de São Paulo”,
jornal engajado na campanha republicana. O artigo “A pátria e a dinastia,
publicado no dia 20/12/1888, marca sua estréia.
1889 - Retorna à Escola Militar da Praia Vermelha,
graças ao apoio de seu futuro sogro , o major Sólon Ribeiro e de seus colegas
da Escola, que pedem sua reintegração.
1890 – Casa-se com Ana Emília Ribeiro.
1891 - Tira um mês de licença para tratamento de
saúde. Viaja com a esposa para a Fazenda Trindade, de seu pai, localizada em
Nossa Senhora do Belém do Descalvado (atual Descalvado), no interior de São
Paulo. Morre sua filha Eudóxia, recém-nascida.
1892 - Conclui
o curso na Escola Superior de Guerra e é promovido a tenente, seu último
posto na carreira. Cumpre estágio na Estrada de Ferro Central do Brasil —
trecho paulista da ferrovia, entre a capital e a cidade de Caçapava, por
designação do marechal Floriano Peixoto. É nomeado auxiliar de ensino teórico
na Escola Militar do Rio. Nasce seu filho Solon Ribeiro da Cunha.
1893 - Escreve artigo com críticas ao governo do
marechal Floriano, cuja publicação foi negada pelo jornal “O Estado de São
Paulo”. Acometido de forte pneumonia, interrompe sua colaboração com o jornal.
Volta a trabalhar como engenheiro praticante na Estrada de Ferro Central do
Brasil. Com a Revolta da Armada, que teve início em 06/09, seu sogro é preso.
Sua mulher, Ana, refugia-se, com o filho Solon, na fazenda do sogro, em
Descalvado (SP). O escritor é designado para servir na Diretoria de Obras
Militares.
1894 - É punido com transferência para a cidade de
Campanha (MG), por ter protestado, em cartas á “Gazeta de Notícias”, do Rio,
contra a execução sumária dos prisioneiros políticos, pedida pelo senador florianista
João Cordeiro, do Ceará. Nasce seu filho Euclides Ribeiro da Cunha Filho, o
Quidinho.
1895 – Obtém licença do Exército, por ser
considerado incapaz para o serviço militar devido à tuberculose. Vai para a
fazenda do pai e se dedica às atividades agrícolas. Cansado, poucos meses após
tornar-se lavrador, vai trabalhar como engenheiro-ajudante na Superintendência de
Obras Públicas em São Paulo.
1896 – Mesmo desaconselhado pelo sogro, o autor
desliga-se do Exército, sendo reformado no posto de tenente.
1897 – Volta a colaborar no jornal “O Estado de São
Paulo”. Cobre a 4ª Expedição contra
Canudos, como correspondente daquele jornal. Em seus artigos, afirma sua
certeza na vitória do governo sobre os conselheristas. O presidente Prudente de
Morais o nomeia adido do estado-maior do ministro da Guerra, marechal Carlos
Machado de Bittencourt. Torna-se sócio correspondente do Instituto Histórico e
Geográfico de São Paulo. Acompanha, de perto, toda a movimentação de tropas e
faz pesquisas sobre Canudos e o Conselheiro. Em Monte Santo, em companhia do
jornalista Alfredo Silva, faz incursão nos arredores da cidade, observa as
plantas e minerais da região. Nas cercanias de Canudos, no dia 19/09, escreve
sua primeira reportagem da frente de batalha. Antonio Conselheiro morre de
disenteria em 22/09. O autor passeia pela cidade, anotando em sua caderneta de
bolso, expressões populares e regionais, mudanças climáticas, desenhos da
cidade e das serras da região e copia diários dos combatentes. Transcreve
poemas populares e profecias apocalípticas, depois citados em “Os Sertões”. Com
acessos de febre, retira-se do local, confessando, em seu último artigo para o
jornal, o profundo desapontamento provocado pela visão das centenas de feridos
que gemiam amontoados no chão. Retorna a Salvador (BA), em 13/10, e escreve, no
dia seguinte, no álbum da médica Francisca Praguer Fróes, o poema “Página
vazia”, aqui publicado. Volta ao Rio de Janeiro e, de lá, a São Paulo (SP).
Após quatro meses de licença para cuidar
de sua doença, viaja para Descalvado onde, começa a escrever “Os sertões”.
1898 – Reassume seu cargo na Superintendência de
Obras Públicas de São Paulo. Publica, em “O Estado”, o “Excerto de um livro
inédito”, trechos de “Os sertões”, em que defende a tese de que o sertanejo é
um forte, cuja energia contrasta com a debilidade dos “mestiços” do litoral. A
ponte recém-inaugurada, construída em São José do Rio Pardo (SP), em parte sob
a fiscalização do escritor, desaba, levando o biografado àquela cidade para
acompanhar o desmonte. A demora nos trabalhos faz com que o escritor mude-se
para aquela cidade, onde fica até 1901. Profere palestra no Instituto Histórico
e Geográfico de São Paulo, sobre a “Climatologia dos sertões da Bahia”, e
propõe a construção de açudes para resolver o problema das secas no Nordeste.
Grande parte de “Os sertões” é escrita em São José, com a colaboração do
prefeito da cidade, Francisco Escobar, que se tornara amigo do escritor.
1900 – Falece, em Belém, o General Solon Ribeiro,
sogro do biografado. Finaliza, em maio, a primeira versão de “Os sertões”.
1901 – É nomeado chefe do 5º Distrito de Obras
Públicas, com sede em São Carlos do Pinhal (SP), onde conclui “Os sertões”.
Nasce seu filho, Manuel Afonso Ribeiro da Cunha. Assina contrato com a editora
Laemmert, do Rio, a publicação de 1.200 exemplares de “Os sertões”, assumindo o
compromisso de pagar a metade dos custos de edição, 1conto e quinhentos mil
réis, quase o dobro de seu salário de engenheiro.
1902 – Após um trabalho insano de revisão, “Os sertões
(Campanha de Canudos)” chega às livrarias em dezembro, sendo recebido com aplausos
e restrições pela crítica.
1903 – A primeira edição do livro se esgota em
pouco mais de dois meses. Começa a tomar notas para a “História da revolta”,
livro sobre a rebelião da Marinha, que combateu no Rio, como oficial do
Exército, de 1893 a 1894. Elege-se para a cadeira nº 7 da Academia Brasileira
de Letras, cujo patrono é Castro Alves, e como sócio correspondente do
Instituto Histórico e Geográfico Brasileiro. Face à possibilidade de participar
de expedição ao Purus, suspende a redação do livro. Vende os direitos das
segunda tiragem de “Os sertões” para o editor Massow. Demite-se da Superintendência
de Obras Públicas.
1904 – Participa, através de artigos publicados em
jornais, do debate sobre os conflitos de fronteira. Condena o envio de tropas
brasileiras para o Alto Purus e defende uma solução diplomática que permita
incorporar o território do Acre. Propõe uma “guerra dos cem anos” contra as
secas do Nordeste, que inclua a exploração científica da região, a construção
de açudes, poços e estradas de ferro e o desvio das águas do rio São Francisco
para as regiões afetadas pela estiagem. Após trabalhar alguns meses na Comissão
de Saneamento de Santos, desentende-se com a diretoria e pede demissão. Sem
emprego, volta a escrever no jornal “O Estado de São Paulo” e, também, em “O
País”, do Rio. Dificuldades financeiras fazem-no transferir, por uma bagatela,
os direitos de “Os sertões” para a editora Laemmert. É nomeado, pelo barão do
Rio Branco, chefe da Comissão Mista
Brasileiro-Peruana de Reconhecimento do Alto Purus, na fronteira do
Brasil com o Peru. Parte rumo a Manaus (AM) no dia 13/12.
1905 - Realiza viagem heróica pelo Rio Purus, na
Amazônia, chefiando missão oficial do Ministério das Relações Exteriores.
Percorre cerca de 6.400 quilômetros de navegação, alguns trechos inclusive a
pé. A comissão chega à foz do rio Purus em 09/04. De volta, redige, com o
comissário peruano, o relatório da expedição. Embarca para o Rio no dia 18/12.
Durante sua ausência, a editora Laemmert publica a terceira edição de “Os
sertões”.
1906 – Com a saúde debilitada pela malária, ao
chegar encontra Ana, sua esposa, grávida do cadete Dilermando de Assis.
Trabalha como adido do barão do Rio Branco. Trabalha no preparo de documentação
necessária à construção da estrada de ferro Madeira-Mamoré. A Imprensa Nacional
publica “Notas complementares do comissário brasileiro” sobre a história e a
geografia do Purus, incluído no “Relatório da comissão mista Brasileiro-Peruana
de reconhecimento do Alto Purus”. Recusa indicação para fiscalizar a construção
da ferrovia Madeira-Mamoré. Ana dá à luz Mauro, que falece de debilidade
congênita uma semana após seu nascimento. Tempos depois, afirmará ter tomado
remédios abortivos tentando interromper a gravidez e que fora também impedida
pelo marido a amamentar a criança, filha de Dilermando. O “Jornal do Commércio”
publica “Peru versus Bolívia”. Começa a escrever “Um paraíso perdido”, livro
sobre a Amazônia, que não é terminado face à morte do autor. Os originais se
perderam. Toma posse, finalmente, na Academia Brasileira de Letras.
1907 – Publica “Contrastes e confrontos”, pela
editora Livraria Chardron, do Porto (Portugal). Nasce Luís Ribeiro da Cunha,
registrado como seu filho, mas que irá adotar, já adulto, o sobrenome Assis, de
seu pai biológico Dilermando. Profere, com grande sucesso, no Centro Acadêmico
11 de Agosto, da Faculdade de Direito de São Paulo, a conferência “Castro Alves
e seu tempo”.
1908 – Escreve o prefácio do livro “Poemas e
canções”, de Vicente de Carvalho. Em “Antes dos versos”, expõe sua concepção da
poesia moderna. Publica no “Jornal do Commércio”, a crônica “A última visita”,
sobre a inesperada homenagem de um anônimo estudante a Machado de Assis em seu
leito de morte. O biografado ocupa, por breve período, com o falecimento de
Machado, a presidência da Academia Brasileira de Letras. Passa o cargo para Rui
Barbosa. Inscreve-se no concurso para a cadeira de lógica no Ginásio Nacional
(Colégio Pedro II), no Rio.
1909 - Obtém a segunda colocação no concurso.
Graças à interferência junto ao presidente da República, Nilo Peçanha, do barão
do Rio Branco e do escritor e deputado Coelho Neto, é nomeado para a vaga.
Entrega aos editores, Lello & Irmão, as provas de “À margem da História”.
Morre no dia 15 de agosto de 1909, depois de uma
troca de tiros com o aspirante Dinorá e seu irmão, o cadete Dilermando de
Assis. Em 1916, o segundo-tenente Dilermando de Assis, que havia sido absolvido
da morte do biografado (legítima defesa), mata em um cartório de órfãos no
centro do Rio, o aspirante naval Euclides da Cunha Filho, o Quidinho, que
tentou vingar a morte do pai. Dilermando é novamente absolvido, pelo mesmo
veredito.
Bibliografia:
1902 - Os Sertões
1907 - Contrastes e Confrontos
1907 - Peru versos Bolívia
1909 - À margem da história (póstumo)
1939 - Canudos (diário de uma expedição) (póstumo)
— Reeditado em 1967, sob o título Canudos e inéditos.
1960 – O rio Purus (póstumo)
1966 – Obra completa (póstumo)
1975 – Caderneta de campo (póstumo)
1976 – Um paraíso perdido (póstumo)
1992 – Canudos e outros temas (póstumo)
1997 – Correspondência de Euclides da Cunha
(póstumo)
2000 – Diário de uma expedição (póstumo)
“Os sertões” foi publicado nos seguintes idiomas:
alemão, chinês, francês, inglês, dinamarquês, espanhol, holandês, italiano e
sueco.
Dados obtidos na Academia Brasileira de Letras;
Cadernos de Literatura Brasileira, do Instituto Moreira Salles; livros; artigos
jornalísticos e sites da internet como o Releituras.
